Material
Qué debes saber antes de elegir entre colada y extruido
No todo el metacrilato es igual. La diferencia entre colada (cast) y extruido afecta directamente a cómo se comporta al cortar, pegar, pulir y envejecer. Elegir el tipo equivocado puede arruinar una pieza que habría funcionado con el otro.
Esta guía explica el proceso de fabricación de cada tipo, cómo identificarlos visualmente, su comportamiento en corte, pegado y pulido, los precios orientativos y una tabla comparativa para decidir según tu proyecto.
Guía práctica
Cómo se fabrica cada tipo
Metacrilato de colada (cast): Se vierte metacrilato de metilo líquido (MMA) en un molde de vidrio y se cura en horno a temperatura controlada durante horas o días. Las moléculas se entrecruzan de forma más ordenada, lo que da una estructura más homogénea y resistente a tensiones internas. El resultado es una placa con propiedades mecánicas más equilibradas, especialmente frente a disolventes y calor.
Metacrilato extruido: Se empuja el material granulado (PMMA) fundido a través de un rodillo caliente que le da forma continua. El proceso es más rápido y barato, pero las moléculas quedan orientadas en la dirección de extrusión. Esto crea tensiones internas que pueden manifestarse al cortar, pegar o aplicar calor.
Cómo identificarlos sin etiqueta
Si no tienes la ficha del material, hay tres pruebas caseras:
Prueba del disolvente: Aplica una gota de acetona o disolvente acrílico en un borde oculto. En metacrilato de colada, la superficie tarda en reaccionar; puede aparecer un ligero blanqueo superficial pero no se ablanda rápido. En extruido, el disolvente penetra casi de inmediato, ablanda la zona y deja una marca visible. No hagas esta prueba en la cara vista.
Prueba de calor: Calienta suavemente un borde con un mechero o pistola de calor a baja potencia (con cuidado, en un recorte). La colada tiende a formar burbujas finas dispersas antes de deformarse. El extruido se ablanda y se deforma sin burbujas porque las tensiones internas se liberan de forma más homogénea.
Prueba de viruta al corte: Al cortar con sierra o cúter, la colada produce viruta más quebradiza y polvo. El extruido tiende a dejar una viruta más larga y fibrosa. No es una prueba infalible, pero combinada con las anteriores da pistas sólidas.
Comportamiento al corte
Colada: Al ser más homogénea, el corte con cúter de trazar requiere varias pasadas profundas. Con sierra o caladora, el riesgo de astillado es menor si usas hoja para acrílico y avance moderado. El canto después del corte suele quedar más mate y necesita lijado si quieres transparencia.
Extruido: Al tener moléculas orientadas, se raya con más facilidad pero también se corta con cúter en menos pasadas. La ventaja es que el corte con cúter y posterior quiebre (trazar y partir) funciona mejor en placas finas. El inconveniente: si usas sierra a alta velocidad, el calor puede concentrarse y fundir el canto más rápido que en colada.
Pegado y cementado
Colada: Acepta muy bien el cemento acrílico por capilaridad. La junta queda transparente y resistente si los cantos están planos y limpios. También responde bien a adhesivos de dos componentes y epoxi.
Extruido: El cemento acrílico por capilaridad funciona peor porque las tensiones internas pueden hacer que la junta agriete con el tiempo. Para extruido, los adhesivos recomendados son cianoacrilato (con prueba previa), cinta acrílica técnica o fijación mecánica. Evita disolventes agresivos que puedan penetrar por las líneas de tensión.
Pulido de cantos
Colada: Se puede pulir hasta dejarlo transparente con lijado progresivo (de grano 180 a 1200) y abrillantador mecánico o flameado controlado. El resultado se acerca al del canteado original de fábrica.
Extruido: El pulido es más difícil. Con el lijado tiende a blanquear porque las tensiones internas crean microfisuras. El flameado puede deformar el borde. Si necesitas cantos vistos de calidad, pide colada o encarga el biselado al proveedor.
Aplicaciones típicas
La colada se usa en: expositores y vitrinas con juntas vistas, piezas de acuario o contacto con agua, señalización exterior, elementos decorativos que requieren pulido, piezas que se cementan, protección de máquinas con posible exposición a disolventes.
El extruido se usa en: carteles interiores, protectores de mesa, marcos, mamparas ligeras, piezas que se fijan con tornillos, proyectos temporales o con presupuesto ajustado, bandejas y separadores.
Precios orientativos
El metacrilato extruido suele costar entre un 20% y un 40% menos que el de colada para el mismo grosor y formato. La diferencia se nota más en espesores finos (2-5 mm). En grosores mayores de 10 mm, la brecha se reduce porque el proceso de extrusión también se encarece.
El sobrecoste de la colada se justifica cuando el proyecto exige resistencia química, uniones transparentes o cantos pulidos. Para usos básicos sin exigencias estéticas ni estructurales, el extruido ofrece buena relación calidad-precio.
Comparativa directa
Metacrilato colada vs extruido: tabla de 8 criterios
| Criterio | Colada (cast) | Extruido |
|---|---|---|
| Proceso de fabricación | Vertido en molde y curado lento en horno | Extrusión continua del granulado fundido |
| Estructura molecular | Entrecruzada y homogénea, sin tensiones internas | Orientada en dirección de extrusión, con tensiones internas |
| Resistencia a disolventes | Alta. Tolera cemento acrílico y limpieza con alcohol | Baja. Los disolventes pueden agrietarlo con el tiempo |
| Corte con cúter | Requiere varias pasadas; más difícil de trazar y partir | Menos pasadas; trazar y partir funciona mejor |
| Pegado por capilaridad | Excelente. Junta transparente y fuerte si el canto es plano | Deficiente. Puede agrietarse. Preferir cinta o fijación mecánica |
| Pulido de cantos | Se pule bien hasta transparente con lijado progresivo | Tiende a blanquear. Difícil dejar el canto transparente |
| Precio relativo | 20-40% más caro | Más económico en grosores finos y medios |
| Aplicaciones recomendadas | Expositores, acuarios, exterior, piezas que se cementan, cantos vistos | Carteles interiores, protectores, marcos, proyectos temporales |
La tabla orienta la decisión inicial. Para piezas con carga estructural, exterior permanente o requisitos de seguridad, confirma con el proveedor las especificaciones exactas del material.
Decisión por proyecto
Qué tipo elegir según tu caso
| Situación | Tipo recomendado | Motivo |
|---|---|---|
| Vas a pegar metacrilato con metacrilato (junta transparente) | Colada | El cemento por capilaridad solo da resultado fiable en colada |
| Proyecto con presupuesto muy ajustado | Extruido | Más barato y suficiente para usos sin exigencias estéticas |
| Necesitas cantos pulidos transparentes | Colada | El extruido blanquea al lijar y se deforma al flamear |
| Pieza para exterior (letreros, cubiertas ligeras) | Colada | Resiste mejor los rayos UV y los cambios de temperatura |
| Protector de mesa o bandeja interior | Extruido | Basta con corte limpio y no necesita pegarse ni pulirse |
| Acuario, pecera o contacto frecuente con agua | Colada | Mayor resistencia química y menor riesgo de craqueo |
| Corte casero con cúter en placa fina (< 3 mm) | Extruido | Se traza y parte con menos fuerza y menos riesgo de astilla |
Si tu caso combina varios factores (por ejemplo, presupuesto ajustado pero canto visto), prioriza el criterio que más afecte al acabado final.
Checklist antes de comprar
- Define si los cantos quedarán vistos — si sí, prioriza colada.
- Confirma si vas a pegar con cemento acrílico — solo fiable en colada.
- Si el presupuesto es el factor principal, valora extruido para usos sin exigencias estéticas.
- Para exterior o contacto con agua, elige colada aunque sea más cara.
- Pide siempre una muestra o recorte para hacer la prueba del disolvente antes del pedido grande.
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Preguntas frecuentes
¿Cómo sé si mi placa de metacrilato es de colada o extruida?
Haz la prueba del disolvente: aplica una gota de acetona en un borde oculto. Si se ablanda rápido, es extruido. Si tarda o solo blanquea superficialmente, es colada. Complementa con la prueba de calor (burbujas finas en colada, deformación sin burbujas en extruido).
¿Se puede pegar metacrilato extruido con cemento acrílico?
Se puede, pero la junta tiene más riesgo de agrietarse con el tiempo por las tensiones internas del material. Para extruido es más seguro usar cianoacrilato (con prueba previa), cinta acrílica técnica o fijación mecánica.
¿Qué tipo de metacrilato compran los rotulistas profesionales?
Para rótulos y letreros profesionales suelen usar metacrilato de colada porque resiste mejor los disolventes de las tintas, se puede termoformar y admite cantos pulidos de calidad. El extruido se usa en carteles temporales o de interior.
¿El metacrilato extruido sirve para exterior?
No es recomendable. El extruido tiene peor resistencia a los rayos UV y a los cambios de temperatura. Con el tiempo puede amarillear, deformarse o agrietarse. Para exterior elige siempre colada con protección UV.
¿El metacrilato de colada es siempre mejor?
No. Es mejor cuando necesitas resistencia química, cantos pulidos, pegado por capilaridad o uso exterior. Pero si el proyecto es sencillo, el sobrecoste del 20-40% no siempre se justifica. Para un protector de mesa interior, el extruido cumple perfectamente.
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